Kaiser Claudius

Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus (1. August 10 v. Chr. – 13. Oktober 54 n. Chr.) war von 41 n. Chr. bis 54 n. Chr. römischer Kaiser. Er gehörte zur julisch-claudischen Dynastie und war der Sohn von Drusus und Antonia Minor (Tochter von Marcus Antonius). Claudius wurde in Lugdunum in Gallien geboren und war der erste Kaiser, der außerhalb der Grenzen Italiens zur Welt kam. Da er jedoch aufgrund einer Krankheit in jungen Jahren von Schwäche und Taubheit gezeichnet war, schloss ihn seine Familie bis zu seiner Konsulatszeit – die er mit seinem Neffen Caligula im Alter von 37 Jahren teilte – von öffentlichen Ämtern aus.

Potenzielle Gegner nahmen Claudius aufgrund seiner Gebrechen nicht als ernsthafte Bedrohung wahr.

Sein Überleben führte zu einer 13-jährigen Herrschaft. Nach der Ermordung Caligulas wurde Claudius von der Prätorianergarde zum Kaiser ausgerufen, da er das letzte männliche Familienmitglied war. Obwohl er keine Erfahrung hatte, erwies sich Claudius als effizienter Verwalter. Während seiner Regierungszeit wurden viele neue Straßen, Aquädukte und Kanäle im gesamten Römischen Reich gebaut. Außerdem begann das Reich mit der Eroberung Britanniens.
Claudius leitete öffentliche Gerichtsverhandlungen und erließ bis zu zwanzig Edikte pro Tag. Während seiner gesamten Herrschaft galt er als verwundbar, insbesondere unter Adligen. Claudius war ständig gezwungen, seine Position zu festigen, was zum Tod vieler Senatoren führte. Laut Historikern wurde er von seiner Ehefrau ermordet. Nach seinem Tod wurde Nero – sein Großneffe, Stiefsohn und Adoptivsohn – sein Nachfolger als Kaiser.

Wissenswertes über Claudius

Frühes Leben

Claudius war der Onkel von Caligula und der Bruder von Germanicus. Seine Großeltern mütterlicherseits waren Marcus Antonius und Octavia Minor, die Schwester von Augustus, womit er der Urgroßgroßneffe von Gaius Iulius Caesar war.
Die Großeltern väterlicherseits von Claudius waren Livia, die dritte Ehefrau des Augustus, und Tiberius Claudius Nero. Im Jahr 9 v. Chr. starb sein Vater Drusus während eines Feldzugs in Germanien, und Claudius wurde von seiner Mutter aufgezogen. Diese heiratete auch nie wieder. Claudius’ Behinderung zeigte sich früh, und seine Mutter nutzte ihn als Beispiel für Dummheit. Wegen seiner Schwäche lebte Claudius mehrere Jahre bei seiner Großmutter Livia. Als Claudius ins Teenageralter kam, ließen die Symptome nach, und er entwickelte ein starkes Interesse an Gelehrsamkeit.

Im Jahr 7 n. Chr. begann Livius, ihm mit Unterstützung von Sulpicius Flavus Geschichtsunterricht zu geben. Die Erwartungen an seine Zukunft stiegen.

Öffentliches Leben

Kaiser Augustus starb im Jahr 14 n. Chr., als Claudius 23 Jahre alt war. Tiberius wurde der neue Kaiser und erlaubte Claudius, den cursus honorum zu beginnen, und verlieh ihm konsularische Auszeichnungen. Trotz der Geringschätzung innerhalb der kaiserlichen Familie – vermutlich von Anfang an – genoss Claudius beim Volk hohes Ansehen. Nach dem Tod von Augustus wählten ihn die Ritter (Equites) sogar zum Leiter ihrer Delegation. Als sein Haus abbrannte, bot der Senat an, es auf Staatskosten wieder aufzubauen. Außerdem durfte Claudius im Senat sprechen.
Nach dem Tod von Drusus galt Claudius als möglicher Thronfolger. Doch in der Zeit des Terrors unter dem Prätorianerführer Sejanus hielt Claudius sich bewusst im Hintergrund. Nach dem Tod von Tiberius wurde Caligula – der Sohn seines Bruders Germanicus – neuer Kaiser und ernannte Claudius im Jahr 37 zu seinem Mitkonsul. Trotz seiner grausamen und wahnsinnigen Regierungsweise demütigte Caligula seinen Onkel unermüdlich: Er spielte ihm Streiche, nahm ihm große Geldsummen ab und stellte ihn vor dem Senat bloß. Im Jahr 41 n. Chr. wurde Caligula im Zuge einer Verschwörung, an der der Prätorianerführer Cassius Chaerea und Senatoren beteiligt waren, ermordet. Ob Claudius an der Verschwörung beteiligt war, ist bis heute unklar. Auch Caligulas Ehefrau und Tochter wurden ermordet – ein Zeichen dafür, dass Cassius die gesamte kaiserliche Familie auslöschen wollte.

Kaiser Claudius und die Erweiterung des Reiches

Obwohl der Senat es ursprünglich nicht wollte, wurde Claudius auf Initiative der Prätorianergarde zum Kaiser ausgerufen und erwies sich als fähiger Herrscher. Die erste Amtshandlung, die er als Kaiser vollziehen musste, war die Hinrichtung von Cassius Chaerea und anderer Verschwörer, die an der Ermordung Caligulas beteiligt waren. Claudius gelang es, Frieden in Rom herzustellen. Darüber hinaus ließ er in Ostia einen neuen Hafen errichten, schuf einen kaiserlichen Verwaltungsdienst und führte eine Agrarreform durch.

Claudius schaffte die Hochverratsprozesse unter Caligula ab und weitete die Grenzen des Reiches weiter in den Nahen Osten und auf den Balkan aus.

Schließlich vollendete er die von Caligula begonnene Eroberung Mauretaniens und führte die Eroberung Britanniens durch. Claudius wollte ebenfalls militärischen Ruhm erlangen und führte sein Heer durch Gallien über den Ärmelkanal nach Britannien. Mit nur geringem Widerstand zwang er die Insel zur Unterwerfung. Wie seine Vorgänger war Claudius misstrauisch, jähzornig und ließ viele seiner Gegner hinrichten. Ähnlich wie Caligula hatte er Schwierigkeiten mit den in Rom lebenden Juden, deren Aufstände er unterdrückte und sie aus der Stadt verbannte.

Rechtsprechung und Gesetzgebung

Kaiser Claudius befasste sich persönlich mit vielen juristischen Fragen. Historiker berichten jedoch, dass es zahlreiche Urteile mit merkwürdigen und teilweise gesetzeswidrigen Entscheidungen gab. Da das Recht aber zu seinen persönlichen Interessengebieten zählte, widmete Claudius dem Justizsystem große Aufmerksamkeit. Während seiner Regierungszeit verlängerte er die Sommer- und Wintergerichtssitzungen und verkürzte die traditionellen Pausen. Das Mindestalter für Geschworene wurde auf 25 Jahre festgelegt, um erfahrenere und professionellere Kandidaten sicherzustellen.
Der Kaiser schlichtete auch Streitigkeiten in den Provinzen. So befreite er die Insel Rhodos aufgrund ihrer Treue von der römischen Herrschaft und Ilium (Troja) von der Steuerpflicht. Zu Beginn seiner Herrschaft hatte er schwierige Beziehungen zu den Griechen und Juden in Alexandria. Später bestätigte das berühmte „Schreiben an die Alexandriner“ die Rechte der Juden in der Stadt.

Claudius erließ zahlreiche Edikte zu unterschiedlichsten Themen. Eines der bekanntesten betraf den Umgang mit kranken Sklaven. Einige Herren setzten ihre kranken Sklaven im Tempel des Aesculapius auf der Tiberinsel aus, um sie dort sterben zu lassen, anstatt sie medizinisch zu versorgen – und nahmen sie wieder zurück, wenn sie überlebten. Claudius ordnete an, dass solche Sklaven, die nach dieser Behandlung wieder gesund wurden, freizulassen seien. Außerdem konnten Herren, die ihre Sklaven lieber töten als versorgen wollten, wegen Mordes angeklagt werden.

Öffentliche Bauprojekte

Während seiner 13-jährigen Herrschaft widmete sich Claudius zahlreichen öffentlichen Bauprojekten. Er ließ zwei Aquädukte errichten: die Aqua Claudia, die von Caligula begonnen worden war, sowie die Anio Novus, und restaurierte die Aqua Virgo. Der Kaiser legte besonderen Wert auf den Transport und ließ in ganz Italien Kanäle und Straßen bauen. Unter den Kanälen befand sich einer, der den Rhein mit dem Meer verband. Außerdem ließ er eine Straße von Italien nach Germanien fertigstellen – beide Projekte waren ursprünglich von seinem Vater Drusus initiiert worden.

Ebenfalls ließ Claudius in der Nähe Roms einen schiffbaren Kanal am Tiber bauen. Er führte nach Portus, nördlich von Ostia gelegen. Gleichzeitig war der Hafen von Ostia eines seiner wichtigsten Projekte. Er diente als Lösung für die häufigen Getreideengpässe während der Wintermonate. Claudius gewährte Seeleuten besondere Privilegien, darunter das römische Bürgerrecht und die Befreiung von der Lex Papia-Poppaea (dem Gesetz zur Regelung von Eheschließungen). Diese Maßnahmen sollten sicherstellen, dass Getreidehändler bereit waren, auch außerhalb der Saison nach Ägypten zu fahren.

Beziehung zum Senat

Da Claudius von der Prätorianergarde zum Kaiser erhoben wurde, bemühte er sich sehr, den Senat zufriedenzustellen. Zu Beginn seiner Herrschaft lehnte er alle Titel seiner Vorgänger ab, darunter auch den des Imperators. Er wollte sie sich selbst verdienen und seine Fähigkeiten als erfolgreicher Kaiser unter Beweis stellen. Außerdem erlaubte Claudius dem Senat, wieder eigene Bronzemünzen zu prägen – das erste Mal seit der Regierungszeit von Kaiser Augustus. Er übertrug dem Senat auch wieder die Kontrolle über die kaiserlichen Provinzen Makedonien und Achaia.

Geheime Verwaltung

Unter Claudius wurde das Sekretariat in Abteilungen unterteilt, von denen jede unter der Leitung eines Freigelassenen stand. Da die Macht des Princeps immer zentralisierter wurde, musste der Kaiser deren Rolle stärken. Ein Grund dafür war sicherlich die feindliche Haltung des Senats. Durch ein neues Gesetz durften die Freigelassenen nun offiziell im Namen des Kaisers sprechen. Da sie jedoch die volle Kontrolle über Finanzen, Korrespondenz und Recht besaßen, konnten sie den Kaiser manipulieren. Die Senatoren waren schockiert, dass ehemalige Sklaven solche Macht erhielten. Einigen Historikern zufolge waren die Freigelassenen jedoch dem Kaiser gegenüber loyal.

Trotz ihres politischen Einflusses gelang es den Freigelassenen, durch ihre Ämter großen Reichtum anzuhäufen.

Reformen im Zusammenhang mit Religion

Claudius hatte starke Ansichten zur Neugestaltung der Staatsreligion. Er lehnte den Antrag der alexandrinischen Griechen ab, einen Tempel zu seinen Ehren zu errichten, mit der Begründung, dass nur Götter neue Götter bestimmen dürften. Claudius führte religiöse Bräuche und archaische Sprache erneut ein. Außerdem wollte er die eleusinischen Mysterien wieder verbreiten, die viele Menschen bereits in der Zeit der Republik praktiziert hatten. Daher vertrieb der Kaiser viele Astrologen und rehabilitierte die alten römischen Wahrsager. Gegen den druidischen Glauben ging er besonders hart vor, da dieser sich stark von der römischen Staatsreligion unterschied und eine missionarische Aktivität entfaltete.

Unterhaltung

Claudius liebte Spiele. Es heißt sogar, dass er nach Gladiatorenkämpfen gemeinsam mit der Menge aufsprang und die Kämpfer überschwänglich lobte.
Während seiner Herrschaft schuf er auch viele neue Veranstaltungen. So führte er Spiele zu Ehren seines Vaters an dessen Geburtstag ein. Weitere Spiele fanden jährlich im Prätorianerlager statt, um an den Ort zu erinnern, an dem Claudius zum Kaiser ausgerufen worden war. Berühmt wurden auch die von ihm veranstalteten Seeschlachten zur Feier des Versuchs, den Fucinersee trockenlegen zu lassen.

Privatleben

Claudius war viermal verheiratet. Zweifellos hatte er kein Glück mit Frauen. Zwei seiner Ehen fielen in seine Regierungszeit, und sowohl Messalina als auch Agrippina übten großen Einfluss aus, um eigene Ziele zu verfolgen.

• Seine erste Frau, Plautia Urgulanilla, war die Enkelin einer Vertrauten von Livia. Sie gebar ihm einen Sohn, Claudius Drusus, der jedoch als Teenager an Erstickung starb. Claudius ließ sich später von Urgulanilla scheiden, da er sie verdächtigte, ihre Schwägerin Apronia ermordet zu haben.
• Kurz darauf heiratete Claudius Aelia Paetina, eine Verwandte von Sejanus. Sie hatten eine Tochter namens Claudia Antonia. Die Ehe wurde geschieden, da sie politisch belastend war. Historiker vermuten jedoch, dass auch seelischer und psychischer Missbrauch ein Grund gewesen sein könnte.
• Claudius’ Ehe mit Valeria Messalina endete mit ihrem frühen Tod. Sie hatten einen Sohn namens Britannicus, doch Messalina war ihrem Mann nicht treu. Zusammen mit ihrem Liebhaber Gaius Silius plante sie, Claudius zu ermorden und Britannicus zum neuen Kaiser zu machen. Der Freigelassene Narcissus überzeugte Claudius davon, dass Messalina sterben müsse.
• Agrippina die Jüngere war seine letzte Ehefrau. Sie gehörte zu den wenigen noch lebenden Nachkommen des Augustus. Möglicherweise drängte der Senat auf diese Heirat, um die Feindschaft zwischen der julischen und der claudischen Dynastie zu beenden.

Der Tod von Claudius

Claudius’ Ehe mit Agrippina war keine glückliche Entscheidung. Seine manipulative Ehefrau war besessen von der Idee, ihren Sohn Nero zum nächsten Kaiser zu machen. Zunächst wollte sie, dass ihr Sohn Claudius’ Tochter Claudia Octavia heiratete, änderte jedoch ihre Pläne, als Claudius Nero adoptierte. Damit wurde dieser sein offizieller Nachfolger. Infolgedessen wurde Agrippina verdächtigt, für seinen Tod verantwortlich zu sein, da Claudius kurz nach dem Verzehr einer vergifteten Mahlzeit starb, die ihm seine geliebte Ehefrau serviert hatte. Wie sie es geplant hatte, bestieg Nero den Thron – doch Agrippina hatte nicht geahnt, was das für ihr eigenes Schicksal bedeuten würde.

„Ich, Claudius“ – TV-Serie

„I, Claudius“ ist eine Fernsehserie der BBC aus dem Jahr 1976, basierend auf den Romanen „Ich, Claudius“ und „Claudius, der Gott“ von Robert Graves. Derek Jacobi spielt die Hauptrolle, mit Sian Phillips, Brian Blessed, George Baker, Margaret Tyzack, John Hurt, Patricia Quinn, Ian Ogily, Kevin McNally, Patrick Stewart und John Rhys-Davies. Die Episoden zeigen die Geschichte des frühen Römischen Reiches aus der Perspektive von Kaiser Claudius.

Interessante Fakten über Kaiser Claudius

1. Kaiser Claudius wurde am 1. August 10 v. Chr. geboren und regierte das Römische Reich von 41 bis 54 n. Chr. – ein Beweis dafür, dass körperliche Einschränkungen kein Hindernis für erfolgreiche Führungsqualitäten sein müssen.
2. Obwohl er zunächst als unwahrscheinlicher Kandidat für den Thron galt, wurde Claudius nach der Ermordung seines Neffen Caligula am 24. Januar 41 n. Chr. Kaiser und brachte Stabilität in eine unruhige Zeit.
3. Claudius zeigte großes Interesse an der öffentlichen Infrastruktur. Er beaufsichtigte den Bau zahlreicher Aquädukte, darunter die Aqua Claudia, die sich über beeindruckende 69 Meilen erstreckte und Rom mit Wasser versorgte.
4. Claudius erweiterte das Römische Reich durch die Annexion Britanniens im Jahr 43 n. Chr. Dies war die erste bedeutende römische Eroberung außerhalb der italienischen Halbinsel und festigte Roms Vorherrschaft in Europa.
5. Als Förderer der Künste unterstützte Claudius die Literatur und gründete eine öffentliche Bibliothek in Rom, um Wissen im gesamten Reich zu bewahren und zu verbreiten.
6. Claudius führte wichtige Rechtsreformen durch, darunter die Gewährung des Bürgerrechts an Bewohner römischer Kolonien und die Verbesserung der Rechte von Freigelassenen, was zu einer inklusiveren Gesellschaft beitrug.
7. Während seiner Herrschaft führte Claudius ein effizienteres Steuersystem ein, das die Provinzen entlastete und zum wirtschaftlichen Wohlstand des Römischen Reiches beitrug.
8. Claudius war ein produktiver Schriftsteller und verfasste mehrere historische und philosophische Werke. Sein bedeutendstes Werk, „Etruskische Geschichte“, sollte das kulturelle Erbe der Etrusker bewahren.
9. Claudius erkannte die Bedeutung diplomatischer Beziehungen und pflegte friedliche Kontakte zu benachbarten Königreichen wie Armenien und Mauretanien, wodurch er Roms Einfluss im Mittelmeerraum stärkte.
10. Trotz zahlreicher Verschwörungen gegen seine Herrschaft konnte Claudius politische Herausforderungen meistern und hinterließ ein bleibendes Vermächtnis als Kaiser, der das Wohl des Reiches und seiner Bürger in den Mittelpunkt stellte.

Autor: Kate Zusmann

Ich lebe seit 12 Jahren in der Ewigen Stadt. Man sagt, jede Ecke Roms hat ihre eigene Geschichte – und ich bin hier, um Ihnen die faszinierendsten historischen Fakten und Stadtlegenden zu erzählen.