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Die Kirche und das Kloster der heiligen Cäcilia (Santa Cecilia) in Trastevere, Rom, wurden über dem Wohnhaus der heiligen Cäcilia errichtet, die im 3. Jahrhundert als Märtyrin starb. Ihr unversehrter Körper wurde 1599 entdeckt – mit tiefen Axtwunden im Nacken. Eine Statue unter dem Altar zeigt ihren Zustand. Ausgrabungen unterhalb der Kirche geben Einblick in das römische Wohnhaus der Cäcilia.
Wer war die heilige Cäcilia?
Cäcilia ist eine der bekanntesten römischen Heiligen des 3. Jahrhunderts, deren erste Legende im 6. Jahrhundert aufgezeichnet wurde.
Sie legte ein persönliches Keuschheitsgelübde ab und widmete ihr Leben Gott, obwohl ihre Eltern sie verheirateten. In der Hochzeitsnacht offenbarte sie ihrem Ehemann Valerian von Trastevere ihr Gelübde und forderte ihn zur Taufe auf. Valerian, sein Bruder Tiberius und Maximus ließen sich taufen und wurden schließlich als Märtyrer getötet, weil sie sich weigerten, die römischen Götter zu verehren.
Der Legende nach wurde Cäcilia mehrere Tage lang im Heißbad (Caldarium) ihres Badezimmers eingesperrt, erstickte jedoch nicht. Während dieser Qual sang sie – als Schutzpatronin der Musik. Später wurde ein Soldat geschickt, um sie zu enthaupten, doch auch nach drei Hieben mit der Axt blieb sie am Leben. Sie starb drei Tage später an ihren Verletzungen.
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Geschichte
Die heilige Cäcilia lebte von 175 bis 250 n. Chr. Der Legende nach war sie eine Patrizierin, die ein Haus in Trastevere besaß und dort eine Kirche gründete. Archäologische Ausgrabungen belegen, dass das Haus aus dem 2. Jahrhundert stammt und ab dem 5. Jahrhundert als christlicher Versammlungsort diente. Cäcilia wurde in der Katakombe des heiligen Callistus nahe der Krypta der Päpste bestattet. Die heutige Kirche wurde über den Ruinen ihres Hauses von Papst Paschalis I. (817–824) errichtet. Die sterblichen Überreste von Cäcilia, Valerian, Maximus und Tiberius wurden von ihren ursprünglichen Grabstätten exhumiert und in die neue Kirche überführt.
In der frühen Christenzeit war es üblich, dass Räume im Haus eines Adligen für Gottesdienste genutzt wurden. Der Versammlungsort erhielt dann oft den Namen des Stifters.
Bei einer Renovierung der Kirche im Jahr 1599 wurde Cäcilia erneut exhumiert – ihr Körper war immer noch unversehrt, mit drei Schnitten am Hals.
Santa Cecilia ist eine Basilika mit Backstein-Innenraum. Ferdinando Fuga gestaltete 1725 die Fassade der Kirche. Weitere Renovierungen erfolgten 1823, bei denen unter anderem die Säulen in Pfeiler eingefasst wurden. Eine weitere Restaurierung fand 1990 statt.
Was man innen und außen sehen kann
Durch die monumentale Fassade von Fuga gelangt man in einen weitläufigen rechteckigen Innenhof, der auf die Zeit der Basilika von Paschalis I. zurückgeht. Fuga senkte das Niveau des Hofes ab, um es an das Kircheninnere anzupassen. Im Zentrum des Hofes wurde 1929 ein Brunnen aufgestellt, der von einem römischen „Cantaro“ aus einem wohlhabenden Haus dominiert wird. Ursprünglich war der Hof vermutlich ein Arkadenhof.
Der Brunnen stand im Mittelalter vor der Kirche.
Die Flügel der beiden Klöster sind mit dem Portikus oder „Narthex“ der Kirche verbunden. Dieser ist mit vier ionischen Säulen auf barocken Sockeln sowie zwei seitlichen Pilastern gestaltet, die das Gebälk tragen.
Die Dekoration des Gebälks stammt aus dem 12. Jahrhundert und besteht aus einem polychromen Mosaik aus Glaspaste mit Ranken, Blütenkränzen in vielen Farben und kunstvollen Tierdarstellungen.
Einige Medaillons zeigen Titularheilige wie die heilige Cäcilia, die heilige Agatha, den heiligen Tiburtius, den heiligen Urban und den heiligen Lucius.
Berühmte Kunstwerke in der Kirche sind das „Jüngste Gericht“ von Pietro Cavallini (1293) sowie ein Baldachin von Arnolfo di Cambio über dem Altar (Ende des 13. Jahrhunderts).
Eine bewegende Skulptur von Stefano Maderno, die den unversehrten Körper Cäcilias darstellt, befindet sich vor dem Chorraum.
Die Apsis darüber ist mit einem Mosaik aus dem 9. Jahrhundert geschmückt, das sieben stehende Figuren zeigt: Christus in der Mitte, umgeben von drei Heiligen. Der Hintergrund zeigt eine Wiese mit Blumen, von der Abendsonne beleuchtete Wolken und Palmen.
Am oberen Rand des Triumphbogens befindet sich das Monogramm von Papst Paschalis I., dem Erbauer der Kirche. Paschalis ist auf der linken Seite des Mosaiks dargestellt, mit einem kleinen Phönix über seinem Kopf – ein Symbol der Auferstehung. Seine Amtszeit war geprägt von einer tiefen Verehrung römischer Märtyrer; er ließ zahlreiche Reliquien von Friedhöfen außerhalb der Stadt in verschiedene Kirchen innerhalb Roms überführen. Die von Paschalis I. errichtete Basilika weist stilistische Ähnlichkeiten mit Santa Maria in Domnica und Santa Prassede auf, die zur selben Zeit erbaut wurden – allerdings ist vom ursprünglichen Bau kaum noch etwas sichtbar.
Die zwölf Schafe im Mosaik stehen für die Apostel, das Lamm Gottes sowie die heiligen Städte Jerusalem und Bethlehem zu beiden Seiten.
Die Inschrift am unteren Rand lautet:
DIESES GROSSE HAUS GLÄNZT, ERRICHTET AUS VIELFARBIGEM EMAIL;
DIESE HALLE, DIE EINST IN URALTEN ZEITEN VERFALLEN WAR, HAT DER FREIGEBIGE PRÄLAT PASCHALIS ZU EINEM BESSEREN ZUSTAND WIEDERHERGESTELLT UND AUF BERÜHMTEM GRUND ERNEUT ERRICHTET;
DIESE GOLDENEN GEHEIMNISSE ERKLINGEN IN JUWELENUMGEBENEN RÄUMEN;
VOLL LIEBE ZU GOTT FÜHRTE ER DIE KÖRPER DER HEILIGEN CÄCILIA UND IHRER BEGLEITER ZUSAMMEN;
JUGEND ERSTRAHLT ROT IM BLÜHEN, GLIEDER, DIE FRÜHER IN KRYPTEN RUHTEN:
ROM IST FROHLOCKEND, IMMER TRIUMPHIEREND, AUF EWIG GESCHMÜCKT
Das linke Seitenschiff nahe dem Eingang beherbergt die Sakristei, die als Zugang zu den Ausgrabungen unterhalb der Kirche dient. Dort befinden sich die Ruinen zweier antiker römischer Wohnhäuser, Mosaikböden, frühchristliche Sarkophage sowie ein kleines Museum.
Acht zylindrische Türme gelten als Überreste einer Gerberei, zudem gibt es ein heidnisches Hausheiligtum mit einem Minerva-Relief.
Rechts befindet sich der mittelalterliche Glockenturm aus dem 12. Jahrhundert – der einzige schiefe Glockenturm Roms –, bestehend aus übereinander gestapelten Würfeln.
Die beiden oberen Stockwerke haben dreigeteilte Fenster – ein Gestaltungsmerkmal, das sich in vielen römischen Kirchen wiederfindet.
Rechts vom Eingang befindet sich das Grab von Kardinal Adam von Hartford (+1397), das Veränderungen und Beschädigungen erfahren hat. Ursprünglich nahe der Apsis gelegen, wurde es unter den Portikus und schließlich 1595 an seinen heutigen Platz versetzt. Ein weiterer Titular der Basilika war Kardinal Forteguerri, dessen Denkmal 1895 demontiert und neu zusammengesetzt wurde – heute wirkt es weniger einheitlich.
Die Marmorbüsten der Päpste Innozenz XII. und Clemens XI. entstanden auf Anordnung von Kardinal Francesco Acquaviva in den Jahren 1724–1725.
Die Ausgrabungen und die Krypta
Die Ausgrabungen und die Krypta erreicht man über das Ende des linken Seitenschiffs. Der Eintritt ist kostenpflichtig. Vor der Treppe in das Untergeschoss sind an der linken Wand zwei Originalsäulen der Basilika zu sehen. Unterhalb der Kirche entdeckte man in einer Tiefe von 3 bis 5 Metern Überreste einer republikanischen Domus aus dem späten 2. Jahrhundert v. Chr. sowie einer Insula aus dem 2. Jahrhundert n. Chr.
In der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr., zur Zeit von Trajan oder Hadrian, wurde ein Teil der Domus aufgrund des demografischen Wachstums von Trastevere in eine Insula integriert.
Das heutige Erscheinungsbild der Krypta geht auf eine Umgestaltung durch G.B. Giovenale zurück, die Kardinal Mariano Rampolla del Tindaro zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Auftrag gab. Der Raum wurde vergrößert und rechteckig angelegt; der ursprüngliche Boden wurde um über einen Meter abgesenkt und mit polychromem Marmor ausgestattet. Zudem tragen zwölf freistehende Säulen und 18 an den Wänden angebrachte Säulen zwanzig Gewölbe, die mit Stuckarbeiten verziert sind – darunter Throne und Seraphim, die das Kreuz halten.
An den Seiten befinden sich zwei kleine Kapellen, die der heiligen Cäcilia und der heiligen Agnes gewidmet sind.
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Die beeindruckende Geschichte der heiligen Cäcilia spielt sich im 3. Jahrhundert n. Chr. ab. Was darüber bekannt ist, stammt aus der Erzählung ihrer „Passio“. Zweifellos handelt es sich dabei um eine besondere literarische Gattung, die die Märtyrin als Sinnbild der „imitatio Christi“ in Demut und Opferbereitschaft darstellt. Laut Forschern der christlichen Ursprünge zählt diese „Passio“ zu den komplexesten Erzählungen der gesamten römischen Hagiographie. Die Basilika gehört zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Roms.
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