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Die Kirche Santa Maria in Cosmedin befindet sich auf der Piazza della Bocca della Verità, in dem Gebiet, das als Forum Boarium bekannt ist – dem antiken Viehmarkt Roms.
Im 6. Jahrhundert n. Chr. wurde an dieser Stelle ein religiöses Zentrum namens Diakonia errichtet, das Bedürftigen und Obdachlosen helfen sollte. Dabei nutzte man bestehende römische Bauwerke. Die Einrichtung erhielt den Namen Santa Maria de Schola Graeca, benannt nach der griechischen Gemeinde, die sich in der Nähe des Gebäudes niedergelassen hatte.
Wissenswertes vor dem Besuch
Was bedeutet der Name „Cosmedin“ und wie spiegelt er die Geschichte der Basilika wider?
Welche bedeutenden Kunstwerke und Reliquien befinden sich in der Basilika Santa Maria in Cosmedin?
Welche einzigartigen Merkmale können Besucher in der Krypta der Basilika entdecken?
Wie hoch ist der Glockenturm der Basilika Santa Maria in Cosmedin und welchem architektonischen Stil gehört er an?
Welche besonderen Elemente finden sich am Hauptaltar und in der Apsis der Basilika?
Geschichte
Papst Hadrian I. ließ im 8. Jahrhundert die Kirche Santa Maria in Cosmedin errichten, indem er die Überreste zweier bedeutender römischer Bauwerke im antiken Forum Boarium nutzte. Der erste wiederverwendete Gebäudeteil war das große Bauwerk, das als „Loggia“ bekannt wurde – auch „Loggia dei Mercanti“ genannt – und meist mit der statio annonae identifiziert wird; hierbei handelte es sich um das Amt für die Lebensmittelversorgung im antiken Rom.
Im 6. Jahrhundert n. Chr. entstand das Diakonat St. Maria de schola graeca; im 8. Jahrhundert n. Chr. wurde der vordere Bereich der neuen Kirche Santa Maria in Cosmedin in das bestehende Gebäude integriert. Es handelte sich um einen großen rechteckigen Raum aus dem 2. bis 4. Jahrhundert n. Chr., der auf drei Seiten offen war und mit kannelierten Marmorsäulen versehen war. Die vierte Seite bildete eine Mauer, die heute Teile des linken Seitenschiffs, des Gegenchores des Hauptschiffs sowie der Sakristei umfasst.
Im 8. Jahrhundert entschloss sich Papst Hadrian, das ursprüngliche Diakonat in der schola graeca zu erweitern, um die Kirche Santa Maria in Cosmedin zu errichten. Dazu musste er jedoch die Travertinmauern der „Loggia“ abreißen, um den Chorraum, die Apsiden und die Krypta sowie dahinter ein großes Podium aus Anientuff zu errichten, das mehr als 4 Meter hoch und insgesamt 21,7 x 31,5 m groß war.
Heute werden diese Überreste dem Ara Maxima Herculis Invicti zugeschrieben; früher glaubte man, es handle sich um den Tempel der Ceres oder den Tempel des Hercules Pompeianus.
Struktur
Diese Struktur entstand unter Ausnutzung eines Gebäudes aus der römischen Antike, dessen hochragende kannelierte Marmorsäulen heute noch an der Vorderseite der Kirche sichtbar sind.
Im 8. Jahrhundert wurde aus dem Diakonat eine Kirche, errichtet von Papst Hadrian I. (772–795); aufgrund der prächtigen Ausstattung erhielt sie den Namen Santa Maria in Cosmedin (vom griechischen kosmidion, was „geschmückt“ oder „verziert“ bedeutet).
Weitere Arbeiten erfolgten unter Papst Nikolaus I. (857–867), Calixt II. (1119–1124) und Bonifatius VIII. (1294–1303). Unter Clemens XI. wurde zwischen 1715 und 1719 eine Neugestaltung des gesamten Bereichs im antiken Forum Boarium durchgeführt. In späterer Zeit ließ auch Kardinal Alessandro Albani (1692–1779) die barocke Fassade der Kirche durch den Architekten Giuseppe Sardi erhalten. 1717 ließ er die Krypta unter dem Altar öffnen, die in der ursprünglichen Kirche Hadrians I. angelegt und im Laufe der Jahrhunderte in Vergessenheit geraten war.
Die letzte umfassende Restaurierung von Innen- und Außenbereich der Kirche fand zwischen 1894 und 1899 statt.
Die Krypta Hadrians I.
Die kleine unterirdische Krypta wurde von Papst Hadrian I. (772–795) unterhalb der Kirche Santa Maria in Cosmedin angelegt, indem das Fundament eines römischen Gebäudes ausgegraben wurde, das mit dem Ara Maxima des Herkules identifiziert wird.
Die Kalksteinblöcke, aus denen der Kern des Ara besteht, lassen sich direkt vor dem Eingang der Krypta, am Ende der Treppe ins Untergeschoss sowie in der Decke der Apsis erkennen.
Die Krypta erinnert an eine kleine Basilika, die durch sechs vermutlich wiederverwendete Säulen in drei Schiffe unterteilt ist. Diese säulenlosen Basen sind direkt in den Boden eingelassen und tragen kleine Travertinkapitelle. Am hinteren Ende der Krypta befindet sich eine kleine Apsis, der ein Altar vorgelagert ist – ein umfunktionierter römischer Meilenstein –, in dem einst die Reliquien der heiligen Cirilla aufbewahrt wurden. Die Krypta beherbergte mit Sicherheit zahlreiche weitere Reliquien, wie die sechzehn Nischen belegen, die durch Regalböden in zwei Ebenen unterteilt sind und sich entlang der Seitenwände sowie an der Innenseite der Eingangswand befinden.
Aus den Reliquienverzeichnissen kennen wir einige Namen dieser Märtyrer: darunter die bereits erwähnte Cirilla sowie Adauctus, Valentin (dessen Schädel heute im linken Seitenschiff der Kapelle verehrt wird), Adriano, Amelia, Antonino, Clemenza, Generoso, Ottavio, Patrizio, Olympia und Johannes Baptist de Rossi.
Der Mund der Wahrheit
Direkt am Eingang zur Basilika befindet sich die berühmte Mund der Wahrheit (italienisch: Bocca della Verità).
Es handelt sich um ein antikes Bildnis, das in eine runde Marmorplatte aus Pavonazzetto-Marmor eingemeißelt wurde. Das düstere Gesicht eines unbekannten Gottes ist im Säulengang der Kirche Santa Maria in Cosmedin eingelassen. Die Kirche befindet sich am linken Tiberufer – in einem Gebiet, das von vielen antiken römischen Bauwerken geprägt ist.
Wissenschaftler schätzen das Alter des Objekts auf etwa 2.200 Jahre. Die Römer sind überzeugt, dass es unmöglich ist, unter dem strengen Blick dieser Maske eine Lüge zu erzählen!
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