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Die Päpstliche Basilika St. Peter im Vatikan (Basilica Papale di San Pietro in Vaticano), oder Petersdom, ist eine italienische Renaissancekirche in der Vatikanstadt. Sie ist die päpstliche Enklave innerhalb Roms. Die Kirche wurde von berühmten Architekten wie Donato Bramante, Michelangelo Buonarroti, Carlo Maderno, Raffael und Gian Lorenzo Bernini entworfen.
Der Petersdom ist die größte Kirche der Welt!
Die Basilika gilt als eines der heiligsten Heiligtümer der Welt, ist jedoch weder die Mutterkirche der Katholiken noch die Kathedrale der römischen Diözese. Wichtig ist, dass die Kirche die Grabstätte des Heiligen Petrus ist, der als führender Apostel Jesu und erster Bischof von Rom gilt. Sein Grab soll sich unter dem Hochaltar der Basilika befinden. Zudem wurden seit der frühchristlichen Zeit die meisten Päpste im Petersdom bestattet. Dieser Ort ist bereits seit der Zeit des römischen Kaisers Konstantin des Großen eine Kirche.
Täglich besuchen rund 30.000 Menschen die Basilika!
Geschichte des Petersdoms
Die Kreuzigung Jesu ist in der biblischen Apostelgeschichte überliefert. Einer seiner zwölf Jünger, der Heilige Petrus, auch Simon genannt, war ein Fischer aus Galiläa. Er nahm eine führende Rolle unter den Anhängern Jesu ein und gilt als zentrale Figur bei der Gründung der christlichen Kirche.
Jesus gab Simon den Namen Petrus, was auf Griechisch „Stein“ oder „Fels“ bedeutet. Der heutige Standort der Basilika war einst ein Wagenrennstadion aus der Zeit von Kaiser Caligula, Claudius und Nero (1. Jahrhundert n. Chr.). Zudem war es Nero, der die erste große Christenverfolgung in Rom einleitete. Seine Schreckensherrschaft führte dazu, dass viele Christen eingesperrt und in seinem „Zirkus“ hingerichtet wurden. Einer der ersten Christen, die von seinen Soldaten umzingelt wurden, war der Heilige Petrus.
Vermutlich kam er um das Jahr 40 nach Rom. Viele Christen jener Zeit wurden wilden Tieren zum Fraß vorgeworfen, was damals als Unterhaltung im Stadion diente. Viele von ihnen wurden jedoch auch gekreuzigt. Eine Mauer teilte die Arena des Zirkus, sodass die Wagenrennen um sie herum stattfanden. Der Zirkus des Nero war etwa 550 Meter lang.
64 n. Chr. war eines der bedeutendsten Jahre der römischen Geschichte, da der Heilige Petrus während der Herrschaft von Kaiser Nero gekreuzigt wurde – in einer Zeit, in der Nero die Christen fälschlicherweise für den „Großen Brand von Rom“ verantwortlich machte.
Petrus wurde zudem mit dem Kopf nach unten gekreuzigt, auf seinen eigenen Wunsch hin, da er sich für unwürdig hielt, auf die gleiche Weise wie Jesus zu sterben. Die Kreuzigung fand in der Nähe eines antiken ägyptischen Obelisken statt (einer von dreizehn in Rom), der sich einst im Zirkus des Nero befand und heute auf dem Petersplatz steht.
Der Bau des Petersdoms
Der Bau der heutigen Basilika, die die Alte St.-Peter-Basilika aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. ersetzte, begann am 18. April 1506 und wurde am 18. November 1626 abgeschlossen. Der damalige Papst Nikolaus V. beauftragte Bernardo Rossellino mit der Restaurierung der Basilika, der die alte Kirche abreißen und eine neue errichten wollte. Papst Nikolaus V. genehmigte das Vorhaben, verstarb jedoch kurz nach Beginn der Umsetzung. Die sieben nachfolgenden Päpste entschieden sich dafür, das bestehende Gebäude weiter zu bereichern.
Anfang des 16. Jahrhunderts beauftragte Papst Julius II. Michelangelo mit der Anfertigung seines Grabmals. Der Bildhauer entwarf ein großes, pyramidenförmiges Monument. Der Papst war von dem Meisterwerk begeistert, doch in der konstantinischen Kirche gab es nicht genügend Platz für ein so monumentales Grabmal. Der Platzmangel für das Mausoleum wurde zu einem der Hauptgründe, weshalb Papst Julius II. den Bau einer neuen Basilika in Auftrag gab. Der verantwortliche Architekt für das Projekt wurde Bramante.
Bramante entwickelte die Idee, anstelle einer klassischen lateinischen Kreuzkirche mit fünf Schiffen eine griechische Kreuzform mit einer großen zentralen Kuppel zu errichten.
Die Bauarbeiten begannen 1506, doch zwischen 1513 und 1514 verstarben sowohl Papst Julius II. als auch Bramante, sodass nur vier riesige Pfeiler zur Unterstützung der Kuppel fertiggestellt wurden. Der nächste Pontifex, Leo X., beauftragte Raffael mit der Fortführung des Projekts. Doch der junge Künstler starb mit nur 37 Jahren, und sein Entwurf wurde nie realisiert. Raffaels Plan sah eine Basilika in der Form eines lateinischen Kreuzes mit einem raffinierten Spiel aus Licht und Schatten im Innenraum vor.
Sangallos Basilika
Nach dem Tod Raffaels wurde Antonio da Sangallo im Jahr 1520 Chefarchitekt der Fabbrica di San Pietro und blieb es bis 1546. In dieser Zeit hatte die Kirche jedoch mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. Sangallo setzte Bramantes Grundriss um und plante die Fläche der alten Basilika in das neue Bauwerk zu integrieren.
Um dies zu erreichen, platzierte der Architekt die Fassade zwischen zwei Glockentürmen und verband sie durch ein Vestibül mit dem Hauptgebäude der Kirche. Später ließ Papst Paul III. ein 4,5 Meter hohes Holzmodell des Projekts anfertigen, das acht Jahre lang gebaut wurde und so viel kostete wie eine echte Kirche. Heute befindet sich dieses Modell in einem der Oktogone der Basilika über den vier großen Eckkapellen.
Die Kuppel
Nach Sangallos Tod übernahm Michelangelo Buonarroti das Projekt. Der florentinische Künstler war bereits über 70 Jahre alt und lehnte den Auftrag zunächst mehrfach ab, bis Papst Paul III. ihn dazu zwang, ihn anzunehmen. Michelangelo missfiel der bisherige Baufortschritt, sodass er mehrere bereits errichtete Teile abriss. Der Meister kehrte zu Bramantes ursprünglichem Plan zurück und entwarf eine monumentale Kuppel (Cupola) als zentrales Element des neuen Bauwerks.
Die maximale Höhe der Kuppel beträgt 133,3 m vom Boden aus, die Höhe im Inneren der Basilika beträgt 117,57 m, während der Innendurchmesser 41,5 m misst. Das Gesamtgewicht beträgt 14.000 Tonnen.
Michelangelo ließ sich von der Kuppel des Doms von Florenz und dem Pantheon inspirieren, das von Brunelleschi entworfen wurde. Als Michelangelo starb, fehlten der neuen Basilika noch die Eckkapellen, die Fassade und die Kuppel, von der nur die Säulen und der Tambour fertiggestellt waren. 1587 übernahm Gi
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Der Petersdom heute
Heute ist der Petersdom ein weltweit bekanntes Pilgerziel und ein Ort für liturgische Zeremonien. Der Papst leitet regelmäßig Liturgien, die das ganze Jahr über stattfinden und zwischen 15.000 und 80.000 Besucher anziehen – entweder innerhalb der Basilika oder auf dem Petersplatz. Zudem gilt die Basilika als das größte Meisterwerk ihrer Zeit.
Sie ist eine von nur vier Kirchen weltweit, die den Rang einer “Basilica maior” tragen, und alle befinden sich in Rom. Dennoch ist sie keine Kathedrale, da sie nicht Sitz eines Bischofs ist. Die eigentliche Kathedrale (Cathedra) des Papstes als Bischof von Rom befindet sich in der Lateranbasilika.
Tipps: Was sollte man im Petersdom besichtigen?
Es wird empfohlen, mindestens 2 Stunden für den Besuch der Basilika einzuplanen. Hier sind einige der wichtigsten Kunstwerke und Sehenswürdigkeiten, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten.
Rechtes Seitenschiff
Die Pietà von Michelangelo
Ohne Zweifel gehört die Pietà von Michelangelo zu den Hauptattraktionen des Petersdoms. Das Meisterwerk entstand, als der Künstler erst 24 Jahre alt war, und machte ihn weltberühmt. Die Statue wurde für den französischen Kardinal Jean de Bilhères in Auftrag gegeben. Sie befindet sich in der ersten Kapelle auf der rechten Seite der Basilika, direkt nach dem Eingang.
Die Pietà stellt den Leichnam Jesu auf dem Schoß seiner Mutter Maria nach der Kreuzigung dar.
Denkmal für Leo XII.
Das Denkmal für Leo XII. wurde 1835-36 von Giuseppe de Fabris geschaffen. Es zeigt den Papst, wie er während des Jubiläumsjahres 1825 den Segen “Urbi et Orbi” erteilt. Hinter der Statue befinden sich die Köpfe von vier seiner Kardinäle.
Kapelle des Heiligen Sebastian
Die Kapelle des Heiligen Sebastian ist ein Werk von Pier Paolo Cristofari, der das Gemälde von Domenichino in ein Mosaik umsetzte und von 1743-1755 Direktor der Vatikanischen Mosaikwerkstatt war. Zudem arbeitete er an vielen Altartafeln im Petersdom.
Unter dem Altar befinden sich die sterblichen Überreste des seligen Papstes Innozenz XI. (1676-1689).
Denkmal für Mathilde von Canossa
Das monumentale Grab der Gräfin Mathilde von Canossa wurde von Gian Lorenzo Bernini und seiner Werkstatt gefertigt (1046-1115). Es umfasst einen Sarkophag, der die Unterwerfung von Kaiser Heinrich IV. vor Papst Gregor VII. in Canossa zeigt, eine von zwei Engeln gehaltene Inschrift sowie die Statue von Mathilde.
Kapelle des Allerheiligsten Sakraments
Vor der Kapelle des Allerheiligsten Sakraments steht ein Schild mit der Aufschrift: „Nur zum Gebet zugänglich.“ Im Inneren befindet sich ein Tabernakel, das von Bernini entworfen wurde.
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Statue des Heiligen Petrus
Die Bronzestatue des Heiligen Petrus hat abgenutzte rechte Zehen, da sie seit Jahrhunderten von Pilgern und Besuchern der Basilika berührt und geküsst werden.
Diese Tradition stammt aus dem Mittelalter, als Pilger den Heiligen Petrus um das Öffnen der Himmelstore baten, falls sie während ihrer Pilgerreise sterben sollten. Die Statue zeigt ihn beim Segnen und Predigen, mit den Schlüsseln zum Himmelreich in seinen Händen. Gelehrte schreiben die Statue Arnolfo di Cambio (13. Jahrhundert) zu, doch einige Historiker vermuten, dass sie aus dem 5. Jahrhundert stammt. Interessanterweise befindet sich hinter der Statue ein Mosaik, das wie ein fein drapiertes Brokat wirkt.
Linkes Seitenschiff
Grabmal von Papst Alexander VII.
Das Grabmal von Fabio Chigi, Papst Alexander VII., ist ein Meisterwerk von Bernini. Es befindet sich in einer Nische über einem Türdurchgang zur Sakristei, die Bernini symbolisch in das Kunstwerk einbezogen hat. Auf dem Grabmal liegt Papst Alexander, das von vier weiblichen Figuren gestützt wird – zwei davon sind vollständig sichtbar und stehen für Nächstenliebe und Wahrheit. Der Fuß der Wahrheit ruht auf einer Weltkugel, wobei ihr Zeh von einem Dorn aus dem protestantischen England durchbohrt wird. Zudem ist eine skelettartige Figur des Todes zu sehen, die in der rechten Hand eine Sanduhr hält.
Taufkapelle
Die Taufkapelle wurde von Carlo Fontana entworfen. Zudem beherbergt sie das Hauptaltarbild, das auf einem Originalgemälde von Maratta (1698) basiert.
Der prachtvolle vergoldete Deckel befindet sich auf einem Porphyr-Sarkophag. Es wird angenommen, dass dieser aus dem Grab von Kaiser Hadrian (Engelsburg) stammt.
Zentrum
Der zentrale Bereich der Basilika wird von vier massiven Pfeilern begrenzt, die die Kuppel tragen. Dieses architektonische Element wurde nach Michelangelos Plänen umgesetzt. In der Mitte der Kirche befinden sich zahlreiche Mosaikgemälde, die nach Skizzen von Domenichino gefertigt wurden. Hier befindet sich auch das Denkmal für Papst Pius VII., das im 19. Jahrhundert vom nicht-katholischen Künstler Bertel Thorvaldsen geschaffen wurde. Der Petersdom besitzt zudem eine Gregorianische Kapelle (Gregoriana Cappella), die dem Schöpfer des heutigen gregorianischen Kalenders gewidmet ist.
Grab des Heiligen Petrus
Das Grab des Heiligen Petrus befindet sich unterhalb des Petersdoms, nahe dem westlichen Ende eines Mausoleums-Komplexes aus der Zeit zwischen 130 und 300 n. Chr. Personen mit spezieller Genehmigung dürfen hinabsteigen und in der Nähe der sterblichen Überreste des Apostels beten.
Statuen der Heiligen
Im Zentrum des Petersdoms befinden sich vier große Statuen von Heiligen, die mit den wichtigsten Reliquien der Basilika in Verbindung stehen: Die Heilige Helena hält das Wahre Kreuz und die Heiligen Nägel, eine Statue von Andrea Bolgi. Eine weitere Statue zeigt den Heiligen Longinus mit der Lanze, die die Seite Jesu durchbohrte – ein bedeutendes Kunstwerk, das Gian Lorenzo Bernini 1639 schuf.
Auf der gegenüberliegenden Seite steht der Heilige Andreas mit dem Kreuz, eine Skulptur von François Duquesnoy. Schließlich zeigt die Statue der Heiligen Veronika ihr Schweißtuch mit dem Antlitz Christi, geschaffen von Francesco Mochi.
Baldachin
Im Zentrum der Basilika, über dem Hauptaltar, befindet sich der bronzene Baldachin, den Bernini während der Barockzeit entwarf. Als die Basilika fertiggestellt war, fehlte eine harmonische Verbindung zwischen dem Hauptgebäude von Maderno und der Kuppel Michelangelos. Bernini entwarf daher den Baldachin, um ihn direkt über dem Grab des Heiligen Petrus zu platzieren. Unterhalb des Baldachins befindet sich der Hauptaltar der Kirche. Das Werk wurde 1623 von Papst Urban VIII. in Auftrag gegeben und 1634 vollendet.
Die Form des Baldachins ist eine barocke Neuinterpretation des traditionellen Ziboriums.
Die Heilige Pforte
Die Heilige Pforte wird nur in bestimmten Jahren – sogenannten Heiligen Jahren (Jubiläumsjahren) – geöffnet. Zudem erhalten Gläubige, die durch diese Pforte schreiten, einen vollkommenen Ablass. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, den Vatikan zu besuchen, wenn sie 2025 erneut geöffnet wird!
Freie Tickets für päpstliche Messen
Messen mit dem Papst werden entweder im Petersdom, auf dem Petersplatz oder an beiden Orten gleichzeitig gefeiert. Die meisten Messen finden innerhalb der Basilika statt, die eine enorme Kapazität besitzt und über 15.000 Menschen aufnehmen kann. Der Heilige Stuhl vergibt verschiedene Arten von Eintrittskarten: für Kardinäle, Gouverneure und Diplomaten, Bischöfe, Priester, Ehrengäste und die Öffentlichkeit. Für die meisten Messen ist eine Eintrittskarte erforderlich. Diese können kostenlos bei den Schweizergardisten am “Bronzenen Tor” auf dem Petersplatz von 8:00 bis 20:00 Uhr (Sommer) bzw. 8:00 bis 19:00 Uhr (Winter) abgeholt werden.
Offizielle Webseite: www.papalaudience.org/tickets
Alternativ können Sie geführte Touren über eine vertrauenswürdige Webseite buchen: www.getyourguide.com und die Papstaudienz auf dem Petersplatz stressfrei genießen.
Kleiderordnung im Petersdom
Die Kleiderordnung für den Petersdom entspricht der in jeder Kirche weltweit. Knie und Schultern müssen bedeckt sein. Zudem ist es nicht erlaubt, betrunken zu erscheinen oder Alkohol mitzubringen (eine Wasserflasche ist erlaubt). Bitte beachten Sie, dass lautes Sprechen in der Kirche untersagt ist. Dieselbe Kleiderordnung gilt für die Vatikanischen Museen.
Interessante Fakten
- Die heutige Basilika ist tatsächlich die zweite an diesem Ort. Die alte Peterskirche wurde im Jahr 324 n. Chr. auf Befehl von Kaiser Konstantin I. erbaut.
- In der Basilika befinden sich über 100 Grabstätten.
- Michelangelos Pietà, die sich im Petersdom befindet, ist eines der größten Meisterwerke des Künstlers und machte ihn berühmt.
- Es gibt eine Heilige Pforte, die nur alle 25 Jahre geöffnet wird.
- Auf der Kolonnade auf dem Petersplatz befinden sich 140 Statuen verschiedener Heiliger.
- Im Inneren der Basilika steht eine Bronzestatue des Heiligen Petrus aus dem 13. Jahrhundert. Es ist Tradition, beim Vorbeigehen einen Fuß der Statue zu küssen oder zu berühren.
- Der Petersdom wird täglich von etwa 30.000 Menschen besucht.
- Eine der bekanntesten, aber wichtigen Tatsachen ist, dass der Vatikanstaat die kleinste Regierung der Welt ist.
- Die Fassade der neuen Basilika wurde 1612 unter Papst Paul V. aus der Familie Borghese fertiggestellt.
- Bramante hatte die Idee, eine Kirche in Form eines griechischen Kreuzes mit einer zentralen Kuppel zu errichten, anstatt einer klassischen lateinischen Kreuzkirche mit fünf Schiffen.
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Nützliche Informationen
- Besichtigung der Kuppel: Sommerzeit (1. April bis 30. September) – von 8:00 bis 18:00 Uhr, Winterzeit (1. Oktober bis 31. März) – von 7:00 bis 18:00 Uhr. Ticketpreise: Aufstieg zu Fuß (551 Stufen) – 8 Euro, Aufzug + Fußaufstieg (320 Stufen) – 10 Euro, für Kinder unter 12 Jahren – kostenlos.
- Besichtigung des Grabes von St. Peter und der Nekropole unter der Kathedrale: Zugang nur mit vorheriger Anmeldung per E-Mail: scavi@fsp.va oder telefonisch unter: +39 06 69873017
- Gleich rechts nach dem Eingang der Basilika befindet sich ein Informationsschalter, an dem Sie Audioguides und geführte Touren in verschiedenen Sprachen buchen können.
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