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Der Vierströmebrunnen (Fontana dei Quattro Fiumi) von Gian Lorenzo Bernini wurde im Jahr 1651 eingeweiht. Er wurde von Papst Innozenz X. in Auftrag gegeben und befindet sich auf der Piazza Navona in Rom. Die Statuen des Brunnens symbolisieren vier bedeutende Flüsse jener Zeit: den Nil, den Ganges, die Donau und den Río de la Plata. Berninis Meisterwerk steht vor der Kirche Sant’Agnese in Agone, einem Werk von Borromini.
Wissenswertes vor dem Besuch des Vierströmebrunnens
Was war Berninis Honorar für das Projekt des Vierströmebrunnens?
Wie hoch ist das Bußgeld für das Schwimmen im Vierströmebrunnen?
Kann man Wasser aus dem Vierströmebrunnen in Rom trinken?
Welche Tiere sind im Vierströmebrunnen dargestellt?
Wie alt ist der Obelisk im Zentrum des Vierströmebrunnens?
Stimmt es, dass Szenen aus „Illuminati“ am Vierströmebrunnen gedreht wurden?
In welchen bekannten Filmen ist der Vierströmebrunnen zu sehen?
Welche vier Flüsse sind im Vierströmebrunnen dargestellt?
Geschichte
Bernini gehört zu den bekanntesten Bildhauern der Geschichte. Dennoch bevorzugte Papst Innozenz X. die Zusammenarbeit mit Francesco Borromini, während Bernini die Unterstützung von Papst Urban VIII. genoss. Interessanterweise standen Papst Urban VIII. und Innozenz X. in Konflikt zueinander. Bernini entwarf ein Modell des Brunnens, das Innozenz X. überzeugte – daraufhin übertrug er ihm das Projekt anstelle von Borromini.
Der Brunnen war ursprünglich als Quelle für Trinkwasser gedacht – noch vor der Zeit moderner Sanitäranlagen.
Papst Innozenz X. beschloss, einen schlanken ägyptischen Obelisken von Skulpturen umgeben zu lassen, die vier bedeutende Flüsse der wichtigsten Kontinente darstellen. Eine Taube, Symbol der Kirche und der Familie Pamphilj, krönt den Obelisken.
Siehe auch einen Führer zu Borrominis Meisterwerken in Rom.
Gestaltung
Die Statuen des Brunnens symbolisieren die Flüsse Nil, Ganges, Donau und Río de la Plata. Jede Skulptur, kunstvoll aus weißem Carrara-Marmor gemeißelt, ist etwa 5 bis 5,5 Meter (16 bis 18 Fuß) hoch und verkörpert einen der vier damals bekannten Kontinente. Symbolisch gipfelt die Komposition in einem ägyptischen Obelisken, der auf einem monumentalen Sockel aus Travertin ruht und eine Höhe von etwa 35 Metern (115 Fuß) erreicht.
Der Fluss Ganges in Asien
Die Figur, die den Fluss Ganges darstellt, trägt einen ernsten Ausdruck und wendet den Blick bewusst von der Kirche Sant’Agnese in Agone ab. 
Symbolisch steht dies für spirituelle Erleuchtung im Kontrast zur weltlichen Unwissenheit – eine Interpretation, die als Kommentar auf das damals wahrgenommene Hedonismusbild östlicher Kulturen verstanden werden kann. Berninis anatomische Präzision und kunstvoll gemeißelte Drapierungen veranschaulichen eindrucksvoll muskuläre Spannung und ausdrucksstarke Gestik, typisch für die barocke Dynamik.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Kirche Sant’Agnese in Agone erst nach dem Vierströmebrunnen erbaut wurde; daher ist diese symbolische Geste wahrscheinlich eher zufällig als beabsichtigt.
Der Río de la Plata in Amerika
Die Figur, die den Río de la Plata symbolisiert, wirft dramatisch die Arme in die Höhe – Ausdruck von Überraschung oder Erstaunen. Sie steht für die neu entdeckten und missionierten Gebiete Amerikas, die hauptsächlich im späten 15. und frühen 16. Jahrhundert erkundet wurden, beginnend mit der Landung von Kolumbus im Jahr 1492.
Berninis Fähigkeit, dynamische Bewegung und emotionale Intensität einzufangen, ist hier deutlich zu erkennen. Am Sockel der Statue schlängelt sich eine kunstvoll gemeißelte Schlange – Symbol sowohl für die Gefahren der Neuen Welt als auch für die Angst vor dem Verlust neu entdeckten Reichtums.
Die Donau in Europa
Die Statue der Donau wird als die kulturell anspruchsvollste und geistig erleuchtetste der vier Flussgötter dargestellt. 
Sie blickt selbstbewusst zur Kirche Sant’Agnese in Agone und symbolisiert damit Europas Annahme des Christentums und göttlicher Erleuchtung. Bernini gestaltete diese Figur mit herausragendem anatomischen Realismus – sichtbar in der präzisen Muskulatur, den detaillierten Haarpartien und dem gelassenen Gesichtsausdruck.
Der Nil in Afrika
Die Statue des Nils ist einzigartig – ihr Gesicht ist vollständig von einem Tuch verhüllt, was Europas Unwissenheit über die wahre Quelle des Flusses zur Zeit Berninis symbolisiert.
Historisch wurde die Quelle des Nils erst im späten 19. Jahrhundert endgültig erforscht und bestätigt (John Hanning Speke identifizierte 1858 den Viktoriasee als Quelle). Diese symbolische Blindheit spiegelt gleichzeitig das damals Afrika zugeschriebene spirituelle Unwissen über das Christentum wider. Berninis meisterhafte Handwerkskunst zeigt sich in der detaillierten Ausarbeitung des verschleierten Gesichts, der exakt gemeißelten Falten der Gewänder und den anatomischen Feinheiten.
Umgeben werden die vier Flussgötter von kunstvoll gestalteten Blumen und Tieren aus Marmor und Travertin, die die vielfältige Tier- und Pflanzenwelt der jeweiligen Kontinente lebendig darstellen.
Bemerkenswerte Details sind ein Pferd als Symbol Europas, ein Krokodil für Afrika, eine Schlange für Amerika und ein Delfin für Asien. Löwen, Palmen und andere botanische Elemente bereichern die Komposition und verstärken die erzählerische Tiefe von Berninis Meisterwerk.
Wappen der Familie Pamphilj
Im Zentrum des Brunnens, direkt unterhalb des Obelisken, befindet sich ein kunstvoll gestaltetes Marmoremblem der Familie Pamphilj – der päpstlichen Dynastie von Papst Innozenz X., der den Brunnen im Jahr 1651 in Auftrag gab. 
Das Wappenschild wird von zwei Delfinen getragen, von der päpstlichen Tiara gekrönt und im Hintergrund von den gekreuzten Schlüsseln des Heiligen Petrus flankiert – ein Zeichen päpstlicher Autorität.
Das Wappen zeigt auffällig eine Taube mit einem Olivenzweig im Schnabel – das heraldische Symbol der Familie Pamphilj, welches Frieden und göttliche Gunst symbolisiert. Üppige Girlanden umrahmen das Schild, Füllhörner mit Früchten und Blumen sowie barocke Ornamente betonen die Themen Fülle und Macht. Die visuelle Dominanz und plastische Präsenz des Wappens unterstreichen die politische und religiöse Vormachtstellung der Familie Pamphilj im Rom des 17. Jahrhunderts.
Dieser aus Travertin reich gestaltete Bereich demonstriert auch Berninis meisterhafte Anwendung allegorischer Symbolik und theatralischer Illusion. Das Wappen fügt sich nahtlos in die architektonische und skulpturale Erzählung ein, ohne den Fluss der Gesamtkomposition zu stören.
Seit seiner Einweihung gilt der Vierströmebrunnen als Inbegriff barocker Dynamik und Theatralik – bewundert für seine komplexe allegorische Symbolik und außergewöhnliche bildhauerische Raffinesse.
Der kreisförmige Sockel des Brunnens sorgt dafür, dass jede Figur ihre eigene, aber miteinander verbundene Geschichte erzählt – und lädt Betrachter dazu ein, das Werk aus verschiedenen Perspektiven zu erleben.
Widerstand
Der Bau des Brunnens stieß auf Widerstand in der römischen Bevölkerung. Zur Zeit seiner Errichtung litt Italien unter einer schweren Hungersnot – viele Bürger konnten ihre Familien kaum ernähren, und zusätzliche Steuern für den Brunnen sorgten für großen Unmut.
Dennoch ließ Papst Innozenz X. den Brunnen zwischen 1646 und 1648 errichten – eine Zeit, in der es zahlreiche Aufstände unter den Römern gab.
Im September 1648 verkündeten protestierende Schriftsteller: „Wir wollen keine Obelisken und Brunnen! Wir wollen Brot. Brot, Brot, Brot!“ auf den Steinen, die für den Bau des Obelisken vorgesehen waren. Innozenz ließ die Urheber der Inschriften jedoch sofort ausfindig machen und verhaften. Darüber hinaus setzte er Spione ein, um den Bereich um den Brunnen zu überwachen und ihn zu schützen.
Der Obelisk
Im Herzen der Piazza Navona steht der Obeliscus Pamphilius, ein Monolith aus der Römerzeit, der ursprünglich von Kaiser Domitian (Regierungszeit 81–96 n. Chr.) für den Tempel der Isis und des Serapis in Auftrag gegeben wurde. 
Der Obelisk wurde aus rotem Granit in Ägypten gefertigt und ist etwa 16,53 Meter (rund 54,2 Fuß) hoch. Mit seiner Platzierung auf dem Vierströmebrunnen erreicht die Gesamthöhe etwa 30 Meter (ungefähr 98,4 Fuß). Das Gewicht des Obelisken wird auf über 100 Tonnen geschätzt. 
Nachdem er zunächst aufgestellt worden war, ließ Kaiser Maxentius den Obelisken im frühen 4. Jahrhundert in seinen Zirkus an der Via Appia verlegen. Dort verfiel er, bis Papst Innozenz X. beschloss, die zerbrochenen Teile auf die Piazza Navona vor den Palazzo Pamphilj – dem Familiensitz – bringen zu lassen.
Er beauftragte den Jesuiten und Gelehrten Athanasius Kircher mit der Übersetzung und Neuinterpretation des Monuments sowie Gian Lorenzo Bernini mit der Gestaltung eines Brunnens, auf dem der Obelisk errichtet werden sollte – heute bekannt als Fontana dei Quattro Fiumi.
Das Design des Brunnens, mit einem hohlen Travertinsockel, auf dem der Obelisk ruht, war ein kühnes technisches Unterfangen. Zeitgenössische Kritiker zweifelten an der Stabilität der Konstruktion und befürchteten einen Einsturz. Bernini jedoch nahm diese Sorgen gelassen – angeblich verspottete er sie, indem er symbolische Seile in Stein meißeln ließ, die den Obelisken „sichern“ sollten – eine raffinierte künstlerische Geste, die suggerierte, er sei nun „festgebunden“, selbst wenn nur durch eine Schnur.
Die lateinische Inschrift am Sockel des Obelisken
Eine der faszinierendsten und oft übersehenen Besonderheiten des Obelisken ist die lateinische Inschrift, die während der Neuaufstellung im 17. Jahrhundert hinzugefügt wurde.
Die Widmung lautet: NOXAE AEGYPTIORUM MONUMENTA
INNOCENS PREMIT COLUMBA
QUAE PACIS OLEAM GESTANS
ET VIRTUTUM LILIAS REDEMITA
OBELISCUM PROTROPHEVM TRIUMPHI
ROMAE TRIUMPHANTI INSTAURAVIT
Dies lässt sich grob übersetzen als:
„Die Taube, unschuldig, mit dem Ölzweig des Friedens und mit Lilien der Tugend gekrönt, unterwirft die schuldbehafteten Denkmäler der Ägypter und stellt den Obelisken als Triumphzeichen dem siegreichen Rom wieder her.“
Die Inschrift ist ein klassisches Beispiel christlicher Reinterpretation heidnischer Monumente im 17. Jahrhundert. Sie deutet den Obelisken – einst Symbol römischer Kaiserherrschaft und ägyptischer Gottheiten – nun als Triumph christlicher Friedens- und Tugendideale um, ganz im Einklang mit der Ideologie Papst Innozenz’ X. und der barocken Propaganda des Vatikans.
Wenn Sie in der Nähe dieses Meisterwerks auf dem berühmten Platz wohnen möchten, lesen Sie mehr über die besten Hotels an der Piazza Navona.
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