Pyramide des Caius Cestius

Die Pyramide des Caius Cestius ist das einzig erhaltene Bauwerk einer Gruppe von Monumenten, die in Rom um das erste Jahrhundert v. Chr. errichtet wurden – zu einer Zeit, als der Stil nach der Eroberung Ägyptens im Jahr 31 v. Chr. auch die Gestaltung von Gräbern prägte.

Wissenswertes vor dem Besuch der Pyramide des Caius Cestius

Geschichte

Roms einzige erhaltene Pyramide befindet sich am Rand des Stadtviertels Testaccio, direkt gegenüber dem Bahnhof Piramide und neben dem protestantischen Friedhof der Stadt.

Das 36 Meter hohe Monument wurde im ersten Jahrhundert v. Chr. als Grabmal für Caius Cestius errichtet, einen einflussreichen römischen Magistrat.

Caius Cestius, ein römischer Politiker und Mitglied des Priesterkollegiums der Epulonen, bestimmte in seinem Testament, dass sein pyramidenförmiges Mausoleum innerhalb von 330 Tagen errichtet werden sollte. Zwischen dem Erlass eines Gesetzes gegen Luxus zur Begrenzung prunkvoller Grabausstattungen und dem Tod von Agrippa, dem Schwiegersohn von Kaiser Augustus, der als Erbe genannt wurde, entstand das Grabmal entlang der Via Ostiense. Die Datierung liegt somit zwischen den Jahren 18 und 12 v. Chr.

Später wurde die Pyramide in die Aurelianische Mauer integriert – eine Stadtmauer, die Kaiser Aurelian zwischen 272 und 279 n. Chr. aufbauen ließ. Die Pyramide ist 36,40 Meter hoch und steht auf einem quadratischen Sockel von 29,50 Metern Seitenlänge. Sie besteht aus einer Ziegelummantelung und einem Betonkern, umhüllt mit Platten aus Marmor aus Luni.

Gemäß ägyptischer Tradition wurde die Grabkammer – etwa 23 Quadratmeter groß mit Tonnengewölbe – nach der Bestattung versiegelt. Die Urne mit der Asche sowie ein Großteil der ursprünglichen Ausstattung gingen bei der ersten Plünderung des Grabes verloren, die vermutlich im Mittelalter durch einen Tunnel an der Nordseite erfolgte.

Die Wände sind mit dekorativen Fresken versehen, die Paneele mit Figuren von Nymphen und glänzenden Vasen auf hellem Hintergrund zeigen. An den Ecken des Gewölbes sind vier geflügelte Siegesgöttinnen (Victorien) dargestellt, die Kränze und Bänder halten. In der Mitte befand sich vermutlich einst eine Apotheose-Szene zu Ehren des Verstorbenen.

Die archäologische Oberaufsicht von Rom restaurierte die Grabkammer im Jahr 2001. Eine weitere umfassende Renovierung begann 2012 und wurde 2015 abgeschlossen.

Interessante Fakten

1. Die Pyramide des Cestius ist in die Aurelianische Mauer eingebaut, und eine Inschrift auf ihrer weißen Marmorfassade besagt, dass der Bau 330 Tage in Anspruch nahm.
2. Yuzo Yagi, ein japanischer Geschäftsmann, spendete 2 Millionen Euro für das zweijährige, umfangreiche Restaurierungsprojekt des Denkmals, das 2013 begann.
3. Neben der Reinigung der Außenfassade umfasste das Projekt auch die Restaurierung der Fresken, die in den inneren Kammern der Pyramide gemalt wurden, deren Gelände heutzutage ein Katzenschutzgebiet beherbergt.
   
4. Es gab andere Pyramiden in Rom neben der Pyramide des Caius Cestius. Eine befand sich entlang der Via Della Conciliazione, die andere war dort, wo sich heute die Zwillingstürme der Piazza del Popolo befinden. Sie wurde als Meta Romuli bezeichnet. 1499 wurde sie von Papst Alexander VI. Borgia abgerissen, anlässlich des bevorstehenden Jubiläums. In dieser Zeit wurde die Pyramide des Cestius fälschlicherweise mit der Meta Remi, dem Grab von Remus, dem Zwillingsbruder von Romulus, identifiziert.
5. Die Inschrift auf der Südostseite der Pyramide lautet: „Gaius Cestius Epulo, Sohn des Lucius, aus dem Bezirk Poblilian, Prätor, Volkstribun, Beamter der öffentlichen Bankette. Laut seinem Testament wurde dieses Werk in dreihundertdreißig Tagen vollendet; es wurde von seinen Erben L. Pontus Mela, Sohn des Publius, aus dem Claudianischen Bezirk, und seinem Freigelassenen Pothus ausgeführt“

Autor: Kate Zusmann

Ich lebe seit 12 Jahren in der Ewigen Stadt. Man sagt, jede Ecke Roms hat ihre eigene Geschichte – und ich bin hier, um Ihnen die faszinierendsten historischen Fakten und Stadtlegenden zu erzählen.

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