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Der Tempietto steht in einem Klosterhof, der kaum groß genug ist, um dem Bau Raum zur Entfaltung zu geben. Gehen Sie einmal um die sechzehn Säulen herum, und schon wirkt das Gebäude in sich vollkommen. Jeder Schritt, jede Öffnung, jeder Pilaster und jede Rundung lenkt den Blick zurück auf denselben Mittelpunkt.
Donato Bramante errichtete diese kleine Gedächtniskapelle Anfang des 16. Jahrhunderts an dem Ort, der damals mit der Kreuzigung des heiligen Petrus in Verbindung gebracht wurde. Ihr Innenraum misst nur etwa vier Meter im Durchmesser. Ihre architektonische Wirkung reicht weit darüber hinaus. Generationen von Architekten studierten den Tempietto als Musterbeispiel für das Streben der Hochrenaissance nach Ordnung, Proportion und einer überzeugenden Wiederbelebung des antiken Rom.
Der Name bedeutet schlicht „kleiner Tempel“. Der Tempietto gehört zum Komplex von San Pietro in Montorio auf dem Gianicolo, der heute teilweise von der Königlichen Spanischen Akademie genutzt wird. Die Lage erklärt, warum ein Meisterwerk, das aus Architekturbüchern vertraut ist, bei einem Besuch in Rom dennoch überraschend abgeschieden wirken kann.
Sie erreichen den Tempietto durch den Komplex von San Pietro in Montorio und die Real Academia de España en Roma. Der Arkadenhof der Akademie gehört zum Zugangsweg. In diesen Räumen sind gelegentlich temporäre Ausstellungen der dort arbeitenden Künstler zu sehen, sie sind jedoch kein fester Bestandteil des Besuchs.
Ein spanischer Auftrag auf dem Gianicolo
Die Katholischen Könige Spaniens, Ferdinand von Aragón und Isabella von Kastilien, finanzierten den Tempietto. Die offizielle Tourismusbehörde Roms datiert seine Errichtung vorsichtig auf etwa 1502 bis 1509. Der Auftrag war Teil der königlich-spanischen Förderung von San Pietro in Montorio und wurde traditionell mit einem Gelübde zur Geburt des Sohnes des Paares, Johann, in Verbindung gebracht, der 1497 starb.
Bramante war kurz zuvor nach einer langen beruflichen Laufbahn in Norditalien nach Rom gekommen. Hier konnte er antike Bauwerke aus eigener Anschauung studieren. Der Tempietto zeigt, wie schnell er von ihnen lernte, ohne ein einzelnes Monument zu kopieren. Seine runde Form erinnert an römische Rundtempel und Grabdenkmäler. Sein Zweck ist christlich: Er ist ein Martyrium, ein Bauwerk, das einen mit einem Martyrium verbundenen Ort kennzeichnet und ehrt.
Das Projekt hatte auch politische Bedeutung. Eine spanische königliche Stiftung erhob sich in Rom über einem Ort, der mit dem ersten Papst verbunden wurde, zu einer Zeit, als Ferdinand und Isabella ihre Monarchie als Verteidigerin der katholischen Christenheit präsentierten. Architektur, Frömmigkeit und königliche Identität verbinden sich in demselben winzigen Bauwerk.
Sechzehn Säulen, ein Mittelpunkt
Drei kreisförmige Stufen heben die Kapelle über den Innenhof. Sechzehn graue Granitsäulen umgeben den zylindrischen Innenraum, die Cella, während der Eingang durch die Kolonnade deutlich sichtbar bleibt. Aus dieser frontalen Perspektive lässt sich Bramantes konzentrischer Grundriss leichter erkennen als aus der weiteren Perspektive des Innenhofs. 
Über den Säulen verläuft ein dorisches Gebälk mit abwechselnden Triglyphen und 48 reliefierten Metopen. Dreizehn Motive wiederholen sich in unregelmäßiger Reihenfolge rund um den Fries. Dazu gehören die Schlüssel des heiligen Petrus, die päpstliche Tiara, Kelche, Patenen, Weihrauchgefäße und andere Gegenstände der päpstlichen Liturgie. Bramante behielt die Formensprache eines antiken dorischen Tempels bei und versah dessen kleine Relieffelder mit einem christlichen Bildprogramm.
Die Zahl sechzehn galt in der von Vitruv überlieferten Architekturtradition als vollkommen. Vor Ort ist jedoch die wiederkehrende Geometrie wichtiger. Stufen, Kolonnade, Innenwand, Balustrade, Tambour und Kuppel bilden konzentrische Schichten. Sie verstehen den Grundriss schon, indem Sie einmal um das Gebäude herumgehen.
Treten Sie unter die Kolonnade und schauen Sie nach oben. Der ringförmige Umgang besitzt eine Kassettendecke mit geschnitzten floralen Rosetten. Diese Blumen sind konventionelle Architekturornamente und keine bestimmbaren Pflanzenarten. Ihre Wiederholung setzt den gleichmäßigen Rhythmus der Säulen und Metopen fort.
Bramante plante wahrscheinlich, den Kreis über die Kapelle hinaus fortzusetzen. Sebastiano Serlio veröffentlichte später einen Grundriss, der den Tempietto in einem kreisförmigen, von Säulen umgebenen Hof zeigt. Diese umgebende Architektur wurde nie ausgeführt. Deshalb steht die runde Kapelle heute in einem rechteckigen Hof. Die beengte Umgebung vermittelt historisch einen falschen Eindruck, sorgt jedoch für eine der eindrucksvollsten architektonischen Überraschungen Roms.
Die Säulen und die dahinterliegende Wand erzeugen einen gleichmäßigen Wechsel von Licht und Schatten. Im oberen Bereich ändern sich die Proportionen. Schmale Pilaster am Tambour greifen die Säulen darunter auf, während die Kuppel die einzelnen horizontalen Ringe zu einer gemeinsamen Silhouette zusammenführt. Diese Abfolge übte großen Einfluss auf die spätere Architektur der Renaissance und des Barock aus.
Der Ort der Kreuzigung Petri beruht auf einer Überlieferung
Der Tempietto wurde um eine konkrete religiöse Überlieferung herum entworfen. Die Mitte der Kapelle kennzeichnete die Stelle, an der der heilige Petrus der Überlieferung zufolge gekreuzigt worden war. Nach katholischer Tradition wurde der Apostel zudem mit dem Kopf nach unten gekreuzigt, weil er sich für unwürdig hielt, auf dieselbe Weise wie Christus zu sterben.
Bei der Ortsangabe ist eine sorgfältige Formulierung erforderlich. Antike Zeugnisse verbinden das Martyrium und die Bestattung Petri mit dem Gebiet des Vatikans, wo heute der Petersdom steht. Die Zuordnung eines Ortes auf dem Gianicolo gewann erst sehr viel später an Bedeutung. Der Tempietto hält die Überlieferung fest, die seine Auftraggeber im Rom der Renaissance anerkannten; einen archäologischen Beweis für den Hinrichtungsort liefert er nicht.
Diese Unterscheidung schmälert die Bedeutung des Bauwerks nicht. Bramante ordnete jede Ebene um den mutmaßlichen Ort des Martyriums an. Der Grundriss übersetzt ein erinnertes Ereignis in Geometrie.
Petrus und die vier Evangelisten
Der Raum ist so klein, dass Sie ihn bereits vom Eingang aus vollständig erfassen können. Tiefe Nischen lassen ihn größer erscheinen, als sein Durchmesser von vier Metern vermuten lässt. In der Mitte der Altarwand sitzt der heilige Petrus mit einem Buch und den Schlüsseln, die in der katholischen Ikonografie seine Autorität kennzeichnen. Die offizielle Beschreibung der Stadt Rom schreibt die Statue einem unbekannten lombardischen Künstler des 16. Jahrhunderts zu.
Das Relief unterhalb des Apostels zeigt sein Martyrium. Petrus erscheint im Altar selbst, während der mutmaßliche tatsächliche Ort seines Martyriums auf der vertikalen Achse des Gebäudes unter dem Fußboden liegt. Bild, Altar und Ort sollen gemeinsam gelesen werden.
In vier weiteren Nischen stehen die Evangelisten. Ihre jeweiligen Wesen machen sie auch für Besucher erkennbar, die ihre Gesichter nicht kennen.
Auf dem Foto sind von links nach rechts Matthäus mit einer geflügelten menschlichen Gestalt, Markus mit dem Löwen, Lukas mit dem Ochsen und Johannes mit dem Adler zu sehen. Die vier Symbole gehen auf die Lebewesen zurück, die im Buch Ezechiel und in der Offenbarung des Johannes beschrieben werden. Die christliche Tradition ordnete später jedem Evangelisten eines davon zu.
Die menschliche oder engelsgleiche Gestalt des Matthäus verweist auf den Stammbaum zu Beginn seines Evangeliums und die menschliche Geburt Christi. Der Löwe des Markus erinnert an die Stimme, die zu Beginn seines Berichts in der Wüste ruft. Der Ochse des Lukas ist ein Opfertier und passt zu einem Evangelium, das im Tempel beginnt und wiederholt Opfer und Priestertum behandelt. Der Adler des Johannes steht für die theologische Höhe eines Evangeliums, das mit dem ewigen Wort beginnt und nicht mit einer irdischen Abstammungslinie oder Kindheitsgeschichte.
Gemeinsam stellen die vier Figuren Petrus in den Zusammenhang des schriftlichen Zeugnisses der Evangelien. Ihre Symbole bilden zugleich einen kompakten visuellen Code. Wenn Sie Engel, Löwe, Ochse und Adler hier kennengelernt haben, erkennen Sie dieselben Symbole an Kirchenfassaden, Kanzeln, Mosaiken und in Handschriften in ganz Rom und im übrigen christlichen Europa wieder.
Werfen Sie einen Blick auf den Kosmatenboden
Der Fußboden besteht aus kleinen Stücken grünen, roten, gelben, schwarzen und weißen Steins, die Kreise, Sterne, Rauten und ineinandergreifende Bänder bilden. Dabei handelt es sich um den Kosmatenstil, benannt nach den römischen Steinmetzfamilien, die im 12. und 13. Jahrhundert seine bekanntesten mittelalterlichen Beispiele schufen.
Der Boden des Tempietto ist ein Werk der Renaissance in dieser älteren römischen Formensprache. Seine streng geordneten Kreise passen zu Bramantes Zentralbau, während die farbigen Steinfragmente den Maßstab von der Architektur auf eine beinahe schmuckartige Ebene verkleinern.
Rom bewahrt größere und ältere Kosmatenböden in Kirchen wie der Basilika Santa Maria in Trastevere. Ein weiterer aufschlussreicher Vergleich ist die Bufalini-Kapelle in Santa Maria in Ara Coeli. Hier ist das Muster jedoch auf einen Raum von nur wenigen Schritten Breite verdichtet. Der Fußboden betont den Mittelpunkt, noch bevor der Besucher die darunterliegende Krypta bemerkt.
Die Krypta und das mutmaßliche Loch für das Kreuz
Zwei geschwungene Treppen führen vom Innenhof hinunter in die kreisförmige Krypta. Ihre heutige Ausstattung mit Marmor, Stuck und Altar geht größtenteils auf eine Erneuerung von 1628 zurück. In der Mitte schützt eine Bodenplatte die Öffnung, die traditionell als Loch für das Kreuz Petri angesehen wird. Diese Zuordnung beruht auf religiöser Überlieferung und nicht auf archäologischen Belegen, doch ihre Lage ist für Bramantes Entwurf von zentraler Bedeutung. 
Am Altar befindet sich die Gründungsinschrift des Tempietto. Der abgekürzte lateinische Text widmet die Kapelle dem Martyrium des Fürsten der Apostel, nennt Ferdinand von Aragón und Isabella von Kastilien als Stifter und endet mit der Jahreszahl 1502. Die Worte MARTYRII PRINCIPIS, die an der Wand dahinter zu sehen sind, führen denselben Gedanken fort: Dies ist eine Gedenkstätte für das Martyrium des heiligen Petrus, der von Katholiken als Oberhaupt der Apostel angesehen wird.
Eine andere Tafel nahe dem Eingang zur Krypta beginnt mit Anno salutis Christianae MD, „Im Jahr des christlichen Heils 1500“. In normalisierter lateinischer Schreibweise lautet ihr Haupttext:
ANNO SALVTIS CHRISTIANAE MD SVB IVBILEO ET PONTIFICATV ALEXANDRI VI DIE IX IVNII, FERIA TERTIA POST PENTECOSTES SIT NOTVM OMNIBVS ET SINGVLIS PRAESENTIBVS INSPECTVRIS QVOD CONSECRATA EST PRAESENS ECCLESIA ET ALTARE HOC IN HONOREM BEATI PETRI APOSTOLI IN HOC LOCO CRVCIFIXI ET RELIQVIAE INFRASCRIPTAE IN EO RECLVSAE SVNT
Auf Deutsch: „Im Jahr des christlichen Heils 1500, während des Jubiläums und des Pontifikats Alexanders VI., am 9. Juni, dem Dienstag nach Pfingsten, sei allen, die dies sehen, bekannt, dass die vorliegende Kirche und dieser Altar zu Ehren des seligen Apostels Petrus, der an diesem Ort gekreuzigt wurde, geweiht wurden und dass die nachstehend aufgeführten Reliquien darin eingeschlossen wurden.“ 
Ihre Position kann zu Verwirrung führen. Es handelt sich um eine spätere Kopie eines Textes über die Weihe von San Pietro in Montorio und dessen Hochaltar. Sie datiert den Tempietto nicht auf das Jahr 1500. Die Gründungsinschrift von Bramantes Kapelle nennt 1502.
Die Öffnung, der Mittelpunkt des oberen Fußbodens, der sitzende Apostel, der Tambour und die Kuppel liegen auf derselben vertikalen Achse. Außen entwickelt sich das Gebäude in konzentrischen Kreisen. Im Inneren entfaltet sich seine Bedeutung vom mutmaßlichen Ort des Martyriums nach oben. Diese Ausrichtung erklärt am deutlichsten die ungewöhnlich konzentrierte Wirkung des Tempietto.
Die Krypta verändert auch die wahrgenommenen Proportionen des Gebäudes. Vom Innenhof aus erscheint die Kapelle als kompaktes, auf Stufen erhöhtes Monument mit zwei Ebenen. Sobald der untere Raum sichtbar wird, lässt sich das Bauwerk als Markierung lesen, die sich sowohl über als auch unter die Erdoberfläche erstreckt.
Was die Inschrift von 1536 besagt
Eine kurze italienische Tafel über dem Eingang fasst ein Privileg zusammen, das Papst Paul III. 1536 gewährte. Der ausführlichere lateinische Text ist im Lichtschacht zwischen der oberen Kapelle und der Treppe zur Krypta erhalten.
PAVLVS III PONT MAX
PRAEDECESSORVM SVORVM VESTIGIIS
INHAERENDO OB EXIMIAM OMNIVM HVIC
TEMPLO DEVOTIONEM ATQVE OBSERVANTIAM
INTER ALIA QVIBVS LIBET MISSAM
IN HOC SACELLO CELEBRANTIBVS VICE
QVALIBET VNAM ANIMAM EX IIS
QVAE APVD INFEROS AD SVA PVRGANDVM
DELICTA SVNT ERVNT QVE DESTINATAE
REDIMENDI ATQVE AB EISDEM
CRVCIATIBVS EVOCANDI OMNIMODAM
PERPETVAMQVE FACVLTATEM CONCESSIT
ANNO DOMINI M D XXXVI
Vereinfacht gesagt besagt die Inschrift, dass Papst Paul III. dem Beispiel seiner Vorgänger folgte und angesichts der Verehrung, die der Kapelle entgegengebracht wurde, denjenigen, die hier die Messe feierten, ein dauerhaftes Privileg gewährte. Bei jeder Messe konnte der Zelebrant die Erlösung einer Seele erwirken, die für ihre Sünden geläutert wurde. Der Text endet mit der Jahreszahl 1536.
Der Ausdruck apud inferos kann für sich genommen wie ein Verweis auf die Hölle klingen. Die folgenden Worte ad sua purgandum delicta bezeichnen jedoch Seelen, die für ihre Sünden geläutert werden. Im katholischen Kontext ist damit das Fegefeuer gemeint. Die Inschrift dokumentiert, dass der Tempietto bereits wenige Jahrzehnte nach seiner Errichtung aktiv für Andachten genutzt wurde.
Ein kleines Bauwerk mit großer architektonischer Nachwirkung
Der Tempietto wurde schnell Teil des architektonischen Kanons. Serlio nahm Grundriss, Ansicht, Schnitt und den geplanten Innenhof in seine Abhandlung aus dem 16. Jahrhundert auf, zusammen mit den Monumenten des antiken Rom. Dank dieser Veröffentlichung konnten auch Architekten, die den Gianicolo nie besucht hatten, Bramantes Proportionen studieren.
Sein Verhältnis zum Petersdom wird häufig vereinfacht dargestellt. Bramante schuf für den Vatikan keine vergrößerte Kopie des Tempietto. Beide Projekte verbindet ein grundlegenderes Ziel: ein zentral angelegter Sakralbau, dessen Baukörper von allen Seiten erfasst werden kann, gegliedert durch klassische Säulen und bekrönt von einer Kuppel. Bramante begann 1506 mit dem Neubau der Basilika, und spätere Architekten veränderten seinen Entwurf grundlegend. Das kompakte Experiment auf dem Gianicolo hilft Besuchern dennoch, die architektonischen Ideen hinter diesem wesentlich größeren Projekt zu verstehen.
Der Tempietto zeigt außerdem, dass Monumentalität nicht von der Größe abhängt. Sein Innenraum würde in viele römische Kapellen passen. Die genau abgestimmte Abfolge von Sockel, Säulen, Gebälk, Balustrade, Tambour und Kuppel weist jedem Bauteil eine klare Funktion zu. Man braucht keinen großen Betrachtungsabstand, um den Aufbau zu verstehen.
Das bin ich, Artur Jakucewicz, auf den Stufen. Bei diesem Besuch hatte ich den Innenhof für mich allein, obwohl das Gebäude seit Jahrhunderten einen zentralen Platz in der Geschichte der Renaissancearchitektur einnimmt. Das Foto zeigt zugleich die grundlegende Idee des Bauwerks. Bramante schuf ein katholisches Martyrium mit einer kreisförmigen Kolonnade und sorgfältig bemessenen Proportionen, die antiken römischen Tempeln entlehnt sind. Die Dimensionen sind überschaubar, die Konzeption ist monumental.
Für Leser, die sich für Renaissancearchitektur interessieren, lässt sich bei einem Besuch in kurzer Zeit viel erfassen. In wenigen Minuten können Sie Bramantes klassisch geprägten Entwurf betrachten und erkennen, wie er dem Petruskult dient. Der kleine Innenhof bietet oft mehr Ruhe für eine genaue Betrachtung als viele berühmte römische Kirchen.
Weiter über den Gianicolo
Der Tempietto eignet sich gut als erste größere Station bei einem Spaziergang von Trastevere hinauf auf den Gianicolo. Gehen Sie zunächst einmal um das Gebäude herum, treten Sie dann ein, suchen Sie Petrus und die Evangelisten und betrachten Sie den Fußboden, bevor Sie prüfen, ob die Krypta zugänglich ist. Zehn Minuten reichen aus, um diese Elemente im Zusammenhang zu erfassen.
Bevor Sie die Akademie verlassen, schauen Sie unterwegs durch die Fenster in den zugänglichen Bereichen. Eines davon rahmt den Blick auf die Terrakottadächer von Trastevere und das dahinterliegende historische Zentrum. Das große weiße Monument ganz rechts ist das Vittoriano, auch als Altar des Vaterlandes bekannt. Die Akademie betreibt dieses Fenster nicht als Aussichtsterrasse, und der Zugang hängt davon ab, welche Bereiche des Gebäudes geöffnet sind. Wenn Sie daran vorbeikommen, lohnt sich vor dem Verlassen der Akademie ein kurzer Blick.
Von San Pietro in Montorio ist die Fontana dell’Acqua Paola nicht weit entfernt. Gehen Sie weiter bergauf zu den Denkmälern und zum Blick über die Stadt am Piazzale Garibaldi. In dieser Abfolge betrachtet, gehört Bramantes Kapelle zur umfassenderen Geschichte des Gianicolo. Die spanisch-königliche Förderung und der römisch-religiöse Zweck verbinden sich hier zu einem der klarsten erhaltenen Beispiele für die Gestaltungsprinzipien der Renaissance.
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